清末無(wú)疑是中國(guó)人備受欺凌,飽嘗痛苦的時(shí)代。兩次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗使中國(guó)人看到了同西方國(guó)家在武器裝備方面的差距,于是清廷希望通過(guò)洋務(wù)運(yùn)動(dòng)來(lái)提高自己的物質(zhì)力量。但在之后的甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中，中國(guó)的軍隊(duì)競(jìng)不敵小國(guó)日本，無(wú)論在陸地還是在海上都吃了敗仗。甚至八國(guó)聯(lián)軍一萬(wàn)多人就可以如入無(wú)人之境般地深入中國(guó)腹地，并占領(lǐng)清朝的國(guó)都北京。之后中國(guó)的部分精英們認(rèn)為失敗不是“器物不足”帶來(lái)的，他們將改革的目標(biāo)瞄向制度。于是搞君主立憲，之后干脆廢除帝制，走向共和。制度變了,皇帝被拉下馬了，但中國(guó)卻一下子分裂成為28個(gè)小國(guó),更是陷入了人們不忍看到的內(nèi)戰(zhàn)。

后人所繪墨子像

       痛苦越大，反省越深。通過(guò)在危難之中的實(shí)踐,“五四”時(shí)代的人們知道了導(dǎo)致之前失敗的原因不在于器物不足,也不是制度不行,而是文化問(wèn)題。中國(guó)要反省自己的文化,因?yàn)橹袊?guó)傳統(tǒng)文化中有精華,也有糟粕。此刻的人們又重新將眼光聚焦到先秦墨家身上，希望用墨學(xué)替代傳統(tǒng)禮教。“五四”運(yùn)動(dòng)之時(shí)胡適稱《墨辨》為中國(guó)第一奇書(shū)。（注：引自《胡適文存》。)陳獨(dú)秀更是將墨學(xué)稱為國(guó)學(xué),他說(shuō):墨子兼愛(ài),莊子在宥，許行并耕﹐三者誠(chéng)為人類最高理想，為吾國(guó)之精神。(注:《新青年》第三期第三號(hào)。）梁?jiǎn)⒊谒摹讹嫳椅募穼懙?“今日救亡,厥為墨學(xué)”;“欲救中國(guó),舍墨子之忍苦痛,則何以哉?”